Pariser Kommunarden posieren vor der Napoleon-Statue der umgestürzten Colonne Vendôme.

Im Frühjahr 1871 kommt es in Paris zum Aufstand der Arbeiterschaft und Soldaten der Nationalgarde gegen die konservative Regierung. Durch spontane Wahlen wird ein Pariser Stadtrat (Kommune) gebildet, deren Mitglieder (Kommunarden) die Umgestaltung Frankreichs in einen sozialistischen Bund souveräner Gemeinden gegen den Willen der Zentralregierung durchzusetzen versuchen. Nach blutigen Auseinandersetzungen gewinnen die Kommunarden schließlich die Kontrolle über Paris.

Als Symbol der verhassten Monarchie ist den Aufständigen die auf dem Place Vendôme aufgestellte Siegessäule (Colonne Vendôme) ein Dorn im Auge. Auf Anweisung Napoleons errichtet, wurde sie aus 133 russischen und österreichischen Kanonen gegossen die von den feindlichen Armeen erobert wurden, und von einer Statue des einstigen Herrschers gekrönt. Am 16. Mai 1871 wird die Triumphsäule unter großem Jubel der Pariser gestürzt.

Nach der grausamen Niederschlagung des Aufstands wird die Colonne Vendôme wiedererrichtet und steht seitdem wieder auf der Mitte des Platzes.