Das Alte Waisenhaus liegt an der Nordwestseite des Charlottenplatzes im Stadtbezirk Mitte der Landeshauptstadt, im Norden umgrenzt vom Karlsplatz, im Westen vom Hotel Silber.
Bei dem Bauwerk handelt es sich um einen asymmetrisch-viereckigen, langgestreckten Bau mit Innenhof, der in seiner über 300-jährigen Geschichte mehrfach verändert und erweitert wurde. Ursprünglich erstreckte sich das Bauwerk über ein lediglich halb so großes Terrain, das vormals für Tanz- und Spielereignisse genutzt wurde. Später entstand an der Stelle ein herrschaftlicher Hofplatz, der vor der Stadtmauer, am seinerzeit oberirdisch fließenden Nesenbach lag.
Das Gebäude wurde 1924 (etwa in der Zeit, als das erste Foto entstand) als „Haus des Deutschtums“, dem Sitz des Deutschen Auslands-Instituts, eingeweiht.
Bis heute ist das „Institut für Auslandsbeziehungen (ifa)“ Eigentümer des Gebäudes. Der NABU Stuttgart und weitere Institutionen, wie das Deutsch-Amerikanische Zentrum und die SKS Russ unterhalten in dem Bau ihre Geschäftsstellen. Weiterhin ist im Bau ein weitläufiges Restaurant ansässig. Im Innenhof wird ein beliebter Biergarten, der an Sommerabenden für kulturelle Freiluftveranstaltungen genutzt wird, unterhalten.