Auburn Avenue: The Royal Peacock
Auburn Avenue: Der königliche Pfau
© Atlanta Journal-Constitution
USA
nahe Atlanta
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Peacock club then (1988) and now (2021).
Opened originally in 1938 as the “Top Hat Club”, it was an immediate hit within the African American community. Former circus performer, Carrie Cunningham, bought and rebranded the club as the “Royal Peacock” in the late 40s which resulted the club becoming even more popular. The club was decorated with colorful painting of peacock feathers. Advertisements even boasted that the club was bringing Harlem to Atlanta. Like the many stores around it, the Royal Peacock then became a black-owned business. The impact that African Americans musicians had on the cultural influence on both the black and white communities of Atlanta is an integral part of Atlanta’s African American history. In a town where segregation was rampant, places like the Royal Peacock can be considered outliers in the best possible way—championing black pride and increasing cultural diversity.
Some very prominent figures to have visited the once vibrant club include Ray Charles, Marvin Gaye, Aretha Franklin, Louis Armstrong. Experiences in this club were of elite level—people would be decked to the nines and enjoy the music. It was a classy and fancy space that everyone wanted to go to. Because the club attracted such famous performers, white audiences would often frequent the club. In fact, this would happen so much that the club owners felt it necessary to have designated “whites only” nights. Despite their being such a high demand for them amongst the white audiences, black musicians still felt oppression and blatant racism while visiting. Oftentimes needing to be snuck in through the back door of the club or even refused entry. The Royal Peacock was the first place that eventually openly welcomed black artists to perform in front of mixed audiences. In fact, the Royal Peacock and very few other clubs around the nation were deemed the “Chitlin Circuit”. To play as a black artist at one of the venues on the circuit meant that you were able to tour the South safely. The Royal Peacock was the first and most notable club for doing this.
Peacock Club damals (1988) und heute (2021).
Ursprünglich 1938 als „Top Hat Club“ eröffnet, war es sofort ein Hit in der afroamerikanischen Community. Die ehemalige Zirkusartistin Carrie Cunningham kaufte den Club in den späten 40er Jahren und benannte ihn in „Royal Peacock“ um, was dazu führte, dass der Club noch beliebter wurde. Der Club war mit bunten Pfauenfedern geschmückt. In der Werbung wurde sogar damit geprahlt, dass der Club Harlem nach Atlanta bringt. Wie die vielen Geschäfte in der Umgebung wurde das Royal Peacock dann ein Geschäft in schwarzem Besitz. Der Einfluss, den afroamerikanische Musiker auf den kulturellen Einfluss sowohl auf die schwarzen als auch auf die weißen Gemeinschaften von Atlanta hatten, ist ein wesentlicher Bestandteil der afroamerikanischen Geschichte Atlantas. In einer Stadt, in der die Rassentrennung weit verbreitet war, können Orte wie der Royal Peacock im besten Sinne als Ausreißer angesehen werden – sie stehen für schwarzen Stolz und erhöhen die kulturelle Vielfalt.
Einige sehr prominente Persönlichkeiten, die den einst lebendigen Club besucht haben, sind Ray Charles, Marvin Gaye, Aretha Franklin und Louis Armstrong. Die Erfahrungen in diesem Club waren von Elite-Niveau – die Leute waren bis auf die Neunen geschmückt und hatten Spaß an der Musik. Es war ein stilvoller und schicker Raum, in den jeder gehen wollte. Da der Club so berühmte Künstler anzog, besuchte oft weißes Publikum den Club. Tatsächlich geschah dies so oft, dass die Clubbesitzer es für notwendig hielten, "Nur für Weiße" Nächte zu deklarieren. Obwohl sie beim weißen Publikum so gefragt waren, spürten schwarze Musiker bei ihren Besuchen immer noch Unterdrückung und unverhohlenen Rassismus. Oft muss man sich durch die Hintertür des Clubs einschleichen oder sogar den Zutritt verweigern. Das Royal Peacock war der erste Ort, an dem schwarze Künstler schließlich offen begrüßt wurden, um vor einem gemischten Publikum aufzutreten. Tatsächlich wurden der Royal Peacock und nur sehr wenige andere Clubs im ganzen Land als „Chitlin Circuit“ bezeichnet. Als schwarzer Künstler an einem der Veranstaltungsorte auf der Strecke zu spielen, bedeutete, dass Sie sicher durch den Süden touren konnten. Der Royal Peacock war der erste und bemerkenswerteste Club dafür.