La "Tour Charlemagne" est le vestige d'une ancienne basilique à Tours dédiée à Saint Martin (aujourd'hui inhumé dans la nouvelle basilique, en partie à droite de la photo). Le nom vient du fait que la légende raconte que la quatrième épouse de Charlemagne a été enterrée ici, bien que cela soit contesté. Comme beaucoup d'autres édifices sacrés, la basilique a été en grande partie détruite pendant la Révolution française. La tour a également souffert de divers événements dans les années qui ont suivi (tremblements de terre, construction du tramway, qui faisait trembler la tour à chaque passage, etc.).

Finalement, le 26 mars 1928, le côté sud de la tour s'effondre, enfouissant partiellement les bâtiments voisins. Cependant, il n'y a pas eu de victimes car les habitants ont été évacués à temps. Pendant longtemps, les parties de la tour encore debout n'ont été que provisoirement sécurisées. Retardée par la Seconde Guerre mondiale, la tour n'a été entièrement restaurée que dans les années 1960. Aujourd'hui, on peut même y monter à nouveau.